탄도탄의 방어영역(footprint)이란 탄도탄 요격체를 통하여 방어 가능한 지상의 영역을 의미한다. 탄도탄은 지상 자산을 주 표적으로 하며, 탄도탄 방어영역은 이러한 탄도탄을 방어하기 위한 대탄도탄 유도무기의 주요 성능지표 중 하나이다. 기존의 무기체계에 대한 최적의 배치 및 운용, 신규 무기체계의 개발에 있어서 요구조건 도출, 뿐만 아니라 다수 무기체계를 복합 운용할 경우 이들의 상호배치, 임무할당 및 효율적 운용측면에서 방어영역의 산출은 중요하다. 방어영역 산출은 먼저 방어하고자하는 탄도탄의 특성을 파악하고 표적을 모델링한 후 시간에 따른 표적의 궤적 및 속도를 산출하고, 조기경보레이더를 포함한 탄도탄 방어체계의 성능과 대탄도탄 요격체의 요격 능력에 따른 요격여부를 판단하는 일련의 과정이 요구된다. 본 논문에서는 이러한 과정을 보다 체계적으로 정립하였다.
Footprint of a missile defense system is the defendable area on the ground by an interceptor. Main group of targets of ballistic missiles are the assets on the ground and therefore, footprint is one of the performance indices in missile defense. Due to this reason, computation of footprint is important for optimal deployment and operation of existing weapon systems, and derivation of requirements for new weapon systems as well as combined operation of various weapon systems. The characteristics of the ballistic missile threat is analyzed as the first step of footprint computation which is followed by modeling of the threat and then the trajectory and velocity of the threat is computed. The trajectory and velocity of the ballistic missile are used to determine whether it could be intercepted based on the performance of the missile defense system including early warning RADAR and capability of the interceptor. The aforementioned process is established in more systematic manner in the present research.